プラグ本体はバルブステムとともに回転し、開閉動作を実現します。フィラーのない小型プラグバルブはプラグバルブ「コック」とも呼ばれます。プラグバルブのプラグ本体は大部分が円錐形（円柱でもあります）であり、バルブ本体の円錐形の穴表面と協働してシール対を形成します。プラグバルブはバルブの中で最も初期に使用されたタイプで、構造が簡単で開閉が早く、流体抵抗が少ないのが特徴です。一般的なプラグバルブは、精密加工された金属プラグ本体とバルブ本体が直接接触してシールするため、シール性が悪く、開閉力が大きく、摩耗しやすいという欠点があります。通常は低圧（1MPa以下）かつ小口径（100mm未満）の場合にのみ使用できます。
